ENGLISH | ESPANOL | FRANCAIS New from GRAIN http://www.grain.org/go/fao-en 16 June 2004 PRESS RELEASE "FAO DECLARES WAR ON FARMERS, NOT ON HUNGER" Through an open letter delivered at noon today to the Director General of FAO in Rome, hundreds of civil society organisations from across the world denounce the recent annual report of the FAO (UN Food and Agriculture Organisation) as a disgraceful public relations tool for the genetic engineering industry Rome, 16 June 2004. The FAO report ("Agricultural biotechnology: meeting the needs of the poor?") was publicly presented on the 17th of May, and in the space of a few weeks more than 650 civil society organisations and 800 individuals from more than 80 countries have drafted and signed this open letter which strongly condemns its bias against the poor, against the environment and against food production in general. Amongst the signatories are many peasant and indigenous peoples organisations, social movements and scientists, as well as NGOs. The 200-plus page document attempts to appear neutral, but in reality is highly biased and ignores available evidence of the adverse impact of genetically engineered crops. The civil society organisations denounce that, although the FAO report does mention that genetic engineering is dominated by corporations, it overlooks the fact that only one company - Monsanto - controls over 90% of the total world area sown to transgenic seeds. Not surprisingly, the report has been received enthusiastically by the industry and other groups that push this technology with the claim that it will solve world hunger. With this report, the FAO now appears to support 'Terminator' technology - the production of sterile seeds that stop farmers from saving and re-using seeds from previous harvests. This is a radical departure from its position adopted only four years ago. "We believe that FAO has broken its commitment to civil society and peasants' organisations to consult on issues of common concern", the open letter states. It continues: "Farmers and civil society organizations will meet and consult in the coming months to determine what further actions should be taken regarding FAO and the negative repercussions of this report." The open letter was delivered today in the headquarters of the organisation in Rome, and constitutes the start of a process in which civil society organisations will reconsider their relation with the FAO in the future. "For those of us in civil society organisations and social movements that considered the FAO as an institution that we could relate to and a forum to debate these issues and possibly move forward, this is a tremendous setback", states the letter. "The report turns FAO away from food sovereignty and the real needs of the world's farmers, and is a stab in the back to the farmers and the rural poor FAO is meant to support." Contrary to what the FAO proposes, genetically engineered crops do not help fight hunger in the world. The letter clarifies: "History demonstrates that structural changes in access to land, food, and political power - combined with robust, ecological technologies via farmer-led research - reduce hunger and poverty. The 'gene revolution' promises to take us in the opposite direction." Genetic contamination is polluting the very heart of the world's centres of crop diversity. But the FAO brushes aside this tragedy with hardly a comment. Yet, for the very cultures that created agriculture this is an aggression against their life, against the crops they created and nurture, and against their food sovereignty. The organisations qualify the document as "highly biased", and being disgraceful public relations tool for the genetic engineering industry and for those countries that seek to export this technology. At the same time, notes the open letter, the report "sadly, raises serious questions about the independence and intellectual integrity of an important United Nations agency." "It is unacceptable that the FAO endorses the need for intellectual property for corporations. This amounts to FAO support for corporate biopiracy since the genetic resources that corporations seek to patent result from the collective breeding work of farmers over thousands of years", the letter notes. FOR ADDITIONAL INFORMATION: + Over 650 organisations and 800 individuals from across the world sign on to an open letter to FAO. The full text of the open letter, and a list of those who have signed onto it, can be downloaded from: http://www.grain.org/go/fao-en + The FAO press release about its report, and the report itself can be found at: http://www.fao.org/newsroom/en/news/2004/41714/index.html GACETILLA DE PRENSA http://www.grain.org/go/fao-es La FAO le declara la "guerra" a millones de agricultores y no al hambre A través de una carta abierta entregada hoy en Roma cientos de organizaciones de la Sociedad Civil denuncian que el último informe de la FAO (Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura) es una vergonzosa herramienta de relaciones públicas de la industria biotecnológica Roma (16 de junio de 2004) El informe de la FAO ("la biotecnología agrícola: ¿una respuesta a las necesidades de los pobres?") fue presentado públicamente el 17 de mayo y en pocas semanas más de 650 Organizaciones de la Sociedad Civil y 800 personas de 80 países del mundo han elaborado y apoyado esta Carta Abierta que condena enérgicamente la parcialidad del mismo. Entre los adherentes se encuentran muchas organizaciones campesinas, movimientos sociales y científicos. El informe pasa por alto los impactos sobre la salud, el ambiente, la economía y la agricultura campesina que han tenido ya los cultivos manipulados genéticamente para brindar a los mismos un apoyo que no se sostiene con ninguna evidencia de la realidad. Aunque el informe de la FAO menciona que la ingeniería genética está dominada por las corporaciones, "pasa por alto el hecho de que una sola compañía, Monsanto, domina con su tecnología el 90% del área mundial cultivada con transgénicos", denuncian las organizaciones sociales. No sorprende entonces que el informe haya sido recibido con entusiasmo por parte de la industria y otros grupos que impulsan esta tecnología bajo el pretexto de que solucionará el hambre en el mundo. Por otro lado, cambiando radicalmente la posición adoptada en el año 2000, la FAO parece apoyar en este informe la implementación de la llamada "tecnología Terminator", que produce plantas con semillas estériles impidiendo a los agricultores guardar y reutilizar la semilla cosechada. "Consideramos que la FAO ha roto el compromiso que tenía con la sociedad civil y las organizaciones campesinas, de realizar consultas en los temas que nos preocupan a todos. Las organizaciones de agricultores, campesinos y de la sociedad civil nos reuniremos y consultaremos en los próximos meses qué acciones vamos a tomar con respecto a la FAO", advierte la Carta Abierta. La carta de repudio fue entregada hoy en la sede de la organización en Roma y significa el inicio de un proceso por el cual las Organizaciones de la Sociedad Civil se replantearán su relación con la FAO de aquí en más. "Para aquellos de nosotros que consideramos a la FAO una institución con la que se podía tener relación, y como un foro para debatir esos temas y avanzar en ellos, esto es un revés tremendo" señala la carta abierta. "El informe aleja a la FAO de la búsqueda de la soberanía alimentaria y de las necesidades reales de los agricultores y campesinos del mundo, y es una puñalada por la espalda a los agricultores, campesinos y a los pobres de zonas rurales, a quiénes la FAO tiene el mandato de apoyar". Al contrario de lo que propone la FAO, los cultivos transgénicos no combaten el hambre en el mundo. "La solución pasa por políticas distributivas más justas, combinadas con tecnologías sustentables, basadas en el conocimiento campesino", señala la carta. A pesar de que la contaminación genética está dañando el corazón mismo de los centros mundiales de diversidad de los cultivos, la FAO deja este hecho de lado sin prácticamente mencionarlo. Para los pueblos que crearon la agricultura esto constituye una agresión contra su vida, contra los cultivos que produjeron y desarrollaron y contra su soberanía alimentaria. Las organizaciones calificaron al documento de "sumamente tendencioso" y de ser una "vergonzosa herramienta de relaciones públicas para la industria biotecnológica". Por otra parte, señala la carta abierta, el informe de la FAO "levanta serios cuestionamientos acerca de la independencia y la integridad intelectual de una importante agencia de Naciones Unidas". "Es inaceptable que la FAO respalde la necesidad de propiedad intelectual de las corporaciones. Esto implica el apoyo de la FAO a la biopiratería corporativa, puesto que los recursos genéticos que las corporaciones buscan patentar provienen del trabajo de mejoramiento que han hecho los agricultores durante miles de años", señala la carta. NOTAS AL EDITOR POR INFORMACIÓN ADICIONAL + Más de 650 organizaciones y 800 personas avalan esta carta con sus + firmas: el texto completo de la carta puede verse en el siguiente + sitio: http://www.grain.org/go/fao-es y + http://biodiversidadla.org/article/articleprint/5103/-1/23/ + La nota de prensa de la FAO sobre su informe, del 17 de mayo pasado, puede leerse en: http://www.fao.org/newsroom/es/news/2004/41714/index.html Allí se puede bajar también en informe completo COMMUNIQUE DE PRESSE http://www.grain.org/go/fao-fr LA FAO DÉCLARE LA GUERRE AUX PAYSANS ET NON À LA FAIM Par une lettre ouverte communiquée aujourd'hui à Rome, des centaines d'organisations de la société civile du monde entier dénoncent un rapport de la FAO (l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture) publié récemment comme étant une manoeuvre de relations publiques scandaleuse au service de l'industrie du génie génétique Rome, 16 juin 2004 Le rapport de la FAO (« Les biotechnologies agricoles : une réponse aux besoins des plus démunis ? ») a été rendu public le 17 mai, et en l'espace de quelques semaines plus de 650 organisations de la société civile et 800 individus dans 80 pays ont rédigé et soutenu cette lettre ouverte qui condamne fermement les préjudices qu'il entraîne pour les plus démunis, contre l'environnement et contre la production alimentaire en général. Parmi eux se trouvent de nombreuses organisations paysannes, des mouvements sociaux et des scientifiques. Ce document de plus de 200 pages s'efforce de paraître neutre, mais est en fait extrêmement partisan et ignore les preuves connues des conséquences défavorables des cultures génétiquement modifiées sur l'écologie, l'économie et la santé. Les organisations de la société civile dénoncent le fait que, bien que le rapport de la FAO ne mentionne pas que le génie génétique est dominé par les multinationales, il néglige le fait que seule une compagnie - Monsanto - contrôle plus de 90% de toute la surface mondiale plantée en semences transgéniques. Il n'est pas étonnant que ce rapport ait été reçu avec enthousiasme par l'industrie et les autres groupes qui prônent cette technologie en déclarant qu'elle va résoudre le problème de la faim dans le monde. En s'écartant radicalement de la position qu'elle avait adoptée pendant l'année 2000, avec ce rapport, la FAO semble maintenant soutenir ce qu'on appelle la « Technologie Terminator » qui produit des semences stériles qui empêchent les agriculteurs de conserver et de réutiliser les semences des récoltes précédentes. « Nous estimons que la FAO a rompu son engagement envers la société civile et les organisations paysannes de les consulter sur des questions d'intérêt commun», déclare la lettre ouverte. Et elle poursuit : « Les organisations paysans et de la société civile se rencontreront et se concerteront dans les mois à venir, pour décider d'autres actions à entreprendre concernant la FAO et les répercussions négatives de ce rapport. » La lettre ouverte a été communiquée aujourd'hui au siège central de l'organisation à Rome, et constitue le point de départ d'un processus où les organisations de la société civile reconsidèreront leurs futures relations avec la FAO. « Pour ceux parmi nous, membres des organisations de la société civile et des mouvements sociaux, qui considérions la FAO comme une institution avec laquelle nous pouvions avoir des liens, et comme un forum où ces problèmes pouvaient être débattus pour permettre, éventuellement, d'aller de l'avant, il s'agit là d'une régression considérable.», déclare la lettre. « Le rapport détourne la FAO de la souveraineté alimentaire et des besoins réels des paysans du monde entier ; c'est un coup de poignard dans le dos des paysans et des ruraux démunis que la FAO est sensée soutenir. » Contrairement à ce que la FAO suggère, les cultures génétiquement modifiées n'aident pas à combattre la faim dans le monde. La lettre précise que « L'histoire démontre que des changements structurels en ce qui concerne l'accès à la terre, à la nourriture, et au pouvoir politique - combinés avec des technologies écologiquement robustes provenant de la recherche centrée sur les préoccupations du paysan - réduisent la faim et la pauvreté. La « révolution génétique » promet de nous emmener dans la direction opposée. » La contamination génétique est en train de polluer le coeur même des centres mondiaux de diversité des plantes cultivées. Mais la FAO ignore cette tragédie presque sans un commentaire. Pourtant, pour les sociétés qui ont créé l'agriculture, c'est une agression contre leur vie, contre les plantes qu'ils ont créées et entretenues, et contre leur souveraineté alimentaire. Les organisations qualifient ce document d' « hautement tendancieux », et comme étant une manoeuvre scandaleuse de relations publiques au service de l'industrie du génie génétique et des pays qui cherchent à exporter cette technologie. En même temps, fait remarquer la lettre ouverte, le rapport « soulève malheureusement de sérieuses interrogations au sujet de l'indépendance et de l'intégrité intellectuelle d'une agence aussi importante des Nations Unies. » « Il est inacceptable que la FAO soutienne la nécessité des droits de propriété intellectuelle pour les firmes transnationales. Ceci équivaut au soutien de la FAO à la bio-piraterie transnationale, puisque les ressources génétiques que les firmes transnationales cherchent à breveter sont les produits du travail d'amélioration collective accompli par les paysans pendant des millénaires. », fait remarquer la lettre. INFORMATIONS SUPPLÉMENTAIRES : + Plus de 650 organisations et 800 individus du monde entier ont signé une lettre ouverte à la FAO. Le texte complet de la lettre ouverte, et la liste de ceux qui l'ont signée peut être téléchargée à partir du site : http://www.grain.org/go/fao-fr + Le Communiqué de presse de la FAO sur son rapport et le rapport lui-même peuvent être consultés sur le site : http://www.fao.org/newsroom/fr/news/2004/41714/index.html